Завелась как-то в дремучем Волчьем Лесу Красная Шапочка. Переехала она к этому лесу поближе к бабушке. И отправилась к ней с гостинцами в модном вязаном берете по тропинке.

По пути ей встретился серый волк. Сверкнул глазами из кустарника. Шапочка испугалась, раскричалась — и принялась его дубасить тяжелой корзинкой. Все гостинцы у нее повыпадали. Волк с горя умыкнул пирожок и бежал поджав хвост и уши.

Пришла Шапочка к охотнику, чтобы подать жалобу на опасную обстановку в лесу. Говорит ему:

— Это что у вас никакого порядка на ваших тропинках? Здесь люди, между прочим, ходют!

— Сударыня, — отвечал ей молодой рыжий охотник, — вы название леса слышали?

— Ну.

— Таблички видели?

Шапочка обернулась. По всему лесу были утыканы таблички: «Вход воспрещен!» и «Осторожно, злой черный серый волк».

— Это что, собака вам какая-то? Что вы людей табличками пугаете? Кто ловить-то его будет? Вы охотник или где?

Охотник ей и выдал:

— Я не охотник, я лесник, и это заповедный лес! Кто вам будет диких зверей отлавливать? Что вы здесь вообще забыли? Уходите.

После этого он хлопнул дверью — и был таков.

— Безобразие! — воскликнула Красная Шапочка.

И снова принялась стучать.

Охотник-лесник терпел с минуту, не выдержал и открыл.

Шапочка завозмущалась:

— Мне что, за десять верст обходить ваш лес, когда я к бабушке иду? Поймайте волка, посадите в вольер!

— Здесь, вообще-то, и без того огороженная территория!

— Это чем же вы ее огородили? Я вам три дырки хоть отсюда покажу, они выглядят как вход — такие большие.

Лесник цокнул языком, взял инструменты и вышел из своей избушки — латать дырки, чтобы всяким Красным Шапочкам неповадно было.

А она ему вслед заугрожала:

— То есть вы ничего делать не собираетесь? Я тогда сама этого волка отловлю, слышите?

Лесник обернулся и сказал:

— Только попробуйте! Я вас в вольер посажу, а потом и в темницу за браконьерство!

— Я вас сама по темницам затаскаю!

— Да безумная ты, что ли? Слов русских не понимаешь?

— Это мы еще посмотрим, кто из нас безумный. Я управу на тебя найду, рыжий, так и знай.

— Какую управу? Это мой лес! Мой волк! Что ты тут расходилась? Пропащая!

— Это я-то пропащая? Сидит в своем лесу с волками и без баб! Не умеет с девушкой общаться.

— Ты не девушка, ты ведьма, — выдал ей лесник.

Они еще обменялись парой ласковых. Красная Шапочка в сердцах закидала лесника комьями земли, и он, решив, что она точно «того», ушел от греха подальше.

***

Шапочка взяла все в свои руки. Разложила пирожков в капканы и ловушки, села на пенек и стала ждать волка. Волк утомленно зыркнул на нее из-за кустов, отвернулся и ушел.

— Шибко умный, что ли?! — крикнула она ему вслед.

Волк повел серым ухом, обернулся на нее и тяжело вздохнул. А потом исчез в закате, среди деревьев.

Он неторопливо добежал до дома лесника, обернулся на пороге человеком и вошел нагой и юный, но уже седой. Забрался в постель, под одеяло, уткнулся носом в рыжие волосы — и говорит:

— Там какая-то ненормальная бегает…

— Не нагоняет еще?

— У меня четыре лапы, не нагонит…

— Я ее на днях выведу.

— Арис, мне кажется, хрен ее выведешь…

— У меня ружье есть.

— Дурак.