I
Аш ходит с Одри за руку. Не выпускает, даже когда они садятся в электричку. Одри смотрит на его слишком белые ногти и пальцы, и думает, что стоило, может, и с ними что-нибудь сделать.
Аш мечтательный и притихший. Прячется за капюшоном, вежливо отказавшись от парика, и все время мягко улыбается Одри.
Когда электричка срывается с места, он не отрывает глаз от окна. Сегодня пасмурно, но Одри то и дело тянет ему платок. И говорит:
— Пожалуйста, Аш, следи, чтобы ничего не потекло…
Аш послушно следит. И еще шепчет Одри:
— Как будто все движется…
Одри смотрит в окно — и пытается угадать, каково это видеть впервые.
II
Они приходят к старому каменному дому. Двор совсем заросший, темный и по-осеннему волшебно-зловещий. С деревьев сыпется, кустарники стоят вполовину нагие, с тонкими темными ветками.
Волонтеры чинят ограду и, кажется, выложили сверху еще несколько слоев камней… Калитка стоит, снятая с петель и прислоненная к ней боком.
Рядом — фургончик Вики.
Одри проходит внутрь, тихо поздоровавшись со всеми, и ведет Аша к крыльцу. На крыльце сидит Вики — с ноутбуком на коленях, с телефоном. Она слабо морщится, трогает пальцами нахмуренную бровь и вешает трубку.
— Одри!.. — выдыхает она. — Вы приехали…
Одри снимает с Аша капюшон.
Вики тянет ему руку, и Аш осторожно обхватывает пальцами ее кисть, оседая перед ней на ступени. Вики мягко улыбается и смотрит на его лицо. Переводит взгляд на Одри.
— Выглядит очень человечно…
— Да, еще бы линзы были цветные, а не солнцезащитные…
— Солнцезащитные? Дай посмотреть…
Вики пытается рассмотреть линзы у Аша на глазах. И вытирает ему влажные ресницы.
— Не так режет, как обычно?
— Немного лучше, — соглашается Аш.
— Я могу спросить у Тая, — говорит Одри, — где он покупает. Может, пригодится…
— Хорошо, — кивает Вики.
Она снова любуется Ашем. А затем произносит строго:
— Ты уже почуял? В доме есть другие.
Аш кивает.
— Ссориться запрещено. Дом — общий. Вещи — общие. Даже люди — общие. Ты понял меня?
Последнее утверждение Ашу не нравится. Он говорит с непониманием:
— Одри — моя… — и смотрит на нее: ведь так?
— Нет, милый, — отвечает Вики, — только не здесь…
III
Аш не пускает Одри в дом, хватает за руку, удерживает. Одри оборачивается. Кладет свободную ладонь ему на щеку, и Аш отзывчиво к ней прижимается.
— Одри, не уходи, — шепчет он.
— Я помогаю вампирам уже много лет… тут — ваше убежище, с нами. Тут — семья.
— Нет. Они — не семья. Ты же не звала других к себе? Только меня…
Одри хочет сказать, что у нее не было выбора, но вместо этого она говорит:
— И я заберу тебя обратно, хорошо?
Аш ослабляет хватку — и Одри вдруг чувствует, что за какие-то секунды занемели пальцы — так крепко он держал.
— Ты не можешь быть «общей», — шепчет Аш. — Пообещай.
И Одри шепчет ему в ответ:
— Аш, если ты меня присвоишь, ты всех настроишь против себя. Они же могут стать тебе друзьями…
— Это вампиры, Одри… — он говорит о них — как о враждебном виде.
— Да! И вы очень социальные. И заботливые.
— Только в братстве…
— Здесь тоже! Здесь — как раньше. Люди вас любят. И вы любите людей. Теперь у тебя есть центр. Каждый человек здесь готов стать тебе другом. И каждый вампир тоже. В центре никто не делится на своих и чужих. Просто попробуй стать частью этого. Всего на выходные. Ради меня.
Одри смотрит Ашу в глаза. Своими — светлыми и сияющими.
Аш долго молчит, вглядываясь в ответ. Пока не сдается:
— Но потом мы вернемся вместе?
— Конечно…
IV
Одри входит в темный дом, где тревожатся вампиры. Они почувствовали чужака. Они выглядывают тенями из проемов. Некоторые выходят ближе. Их все больше и больше.
Одри находит их как белых призраков в темноте, с провалами черных глаз — и пожимает протянутые руки.
А потом говорит:
— Это Аш…
Чужак пахнет человеческим домом. Ее, Одри, домом.
Вампиры никогда не ревнуют к другим людям. И уж точно не ревнует к домашним животным: их они не замечают вовсе. Но стоит появиться хотя бы одному человеку среди как минимум двух вампиров…
Они не понимают и спрашивают наперебой:
— Одри, за что ты так?..
— Ты могла бы взять кого-то из нас…
— Почему совсем чужого?
— С улицы…
— Одри, неужели он лучше, чем мы?
— Одри…
— Одри…
— Одри…
Одри отступает назад. Аш берет ее за руку, и в воздухе загустевает звенящая тишина.